◇「お前を見損なった」がターニングポイント
　順調にルーキーイヤーを歩みだした三嶋だが、オープン戦からシーズン序盤にかけては、本来の力を発揮できない時間が続いた。制球に苦しみ、カウントを取りにいった球を相手打者に狙われる場面が多く見られた。

　ターニングポイントは、「それは、間違いなく４月２４日の巨人戦」（三嶋）だった。

　先発したルーキーの井納翔一が試合序盤から巨人の強力打線につかまり、大量失点。１－８と大差をつけられた８回に三嶋が登板すると、最初の打者こそ三振 に打ち取るものの、連続フォアボールからピンチを作り、５者連続安打を浴びて７失点。アウト１つしか取れずに降板し、１－１７という屈辱的な大敗の要因を 作ってしまった。

　マウンドの上では、新人らしからぬ、ふてぶてしいまでのポーカーフェイスを貫く三嶋も、この時ばかりは流石に茫然としていた。

　自信を失い、うつろな表情でベンチに帰ってくる三嶋に対し、その日はベンチで戦況を見守っていたベテラン捕手の鶴岡一成が声をかけた。

　「三嶋、ちょっと来い」

　ベンチ裏の、ロッカールームに続く廊下に三嶋を呼び出すと、厳しい表情で詰め寄った。

　「お前は、どういうピッチャーなんだ。俺は、強い気持ちでガンガン勝負をしかけるヤツだと思っていた。今日の投球はなんなんだ。顔からして戦ってない。逃げてる。お前を見損なったよ。お前はもっと戦う姿勢を持っていると思ってた」

　一気にまくし立てる鶴岡と、それを黙って聞く三嶋。三嶋の眼は、赤く充血しているように見えた。

　「野球をやっていて、プレーのことであそこまで人に怒られたのは初めてだった。悔しかったし、自分のことであそこまで真剣に怒ってくれるということが有 難かった。プロに入ってからは、対戦相手のレベルも高くて、どうしても自分に自信を持ちきれずに相手のことばかり考えてプレーしてしまっていた。でも、あ の巨人戦以来、気持ちが変わった。『自分のことを信じて投げるしかない。相手打者との勝負なんだ』と吹っ切れて投げられるようになった」

　その翌日の巨人戦に中継ぎとして登板すると、吹っ切れたような、テンポの良い迷いのない投球で１イニングを無失点。その後も中継ぎとして安定したピッチングを続け、５月５日の中日戦からは先発登板のチャンスを掴みとった。

　あの４月の巨人戦以来、三嶋が先発する時には必ず鶴岡がマスクを被っている。プロ入り１８年のベテラン捕手と、ルーキーの投手がマウンドやベンチ裏で話し込む姿は、もはやお馴染みの光景になって来た。

　「あいつが入って来たとき、『このまま成長してくれれば楽しみだな』と思った。だから期待していた分、あの４月の試合は見ていて本当に腹が立った。最近 は、どんどん自信を掴んでいると思う。試合終盤で疲れが溜まっている場面でも、ピンチの時には頑張れるのが凄いところ。もちろん体力があるということだ し、そういう勝負所を読み取る力も重要。試合中は『お前、新人なんだから、途中でギアを変えるんじゃなくて、最初から行けるところまでマックスで行け よ』って話しかけてるんだけど、アイツは何を言ってもポーカーフェイス（笑）。でも、それも、ふでぶてしくていいと思う」（鶴岡）。

http://news.kanaloco.jp/localnews/article/1307010013/